엄지 쪽 손목 통증 드퀘르벵 건염, 치료해도 자꾸 반복되는 이유

드퀘르벵 건염은 엄지 쪽 손목을 지나는 힘줄과 힘줄집에 염증과 자극이 생긴 질환입니다. 손목 치료로 통증은 가라앉아도 손목과 엄지에 부담을 몰아주는 사용 패턴이 그대로면 다시 아플 수 있습니다. 그래서 통증을 조절하는 치료와 함께 어깨와 몸통이 팔의 하중을 나눠 받는지까지 봅니다.

아기를 안을 때마다 손목이 찢어지는 것 같다는 분, 엄지를 움직이면 손목이 뚝뚝 걸린다는 분, 보호대를 차고 주사를 맞아 좋아졌다가 몇 달 뒤 다시 아프다는 분이 계십니다.

안녕하세요.
한빛마취통증의학과 남유미 원장입니다.

드퀘르벵 건염은 어디가 아픈 걸까요

엄지를 움직이는 힘줄 두 개가 손목 엄지 쪽의 좁은 터널을 지나는데 이 힘줄과 힘줄을 감싼 건초에 염증과 자극이 생긴 상태가 드퀘르벵 건염입니다. 엄마손목이라고도 부르며 30~50대와 임신·수유 중이거나 최근 출산한 분, 아기 돌봄이 많은 분, 손목과 엄지를 반복해서 쓰는 분에게 잘 생깁니다.

엄지를 반복해서 쓰면 힘줄과 건초 사이 마찰이 늘고 건초가 붓고 두꺼워지면서 터널이 좁아집니다. 공간이 줄면 마찰이 더 심해지는 악순환이 생기고 손목 엄지 쪽의 튀어나온 뼈 부근이 아프며 아기 안기, 병뚜껑 돌리기, 수건 짜기, 휴대폰 조작에서 통증이 심해집니다.

진단은 대개 진찰로 가능합니다. 엄지를 손바닥 안에 넣어 감싼 채 손목을 새끼손가락 쪽으로 꺾었을 때 엄지 쪽 손목 통증이 재현되는지 보는 핀켈스타인 검사를 흔히 쓰고 필요하면 초음파나 MRI로 건초가 두꺼워졌는지와 힘줄 상태를 봅니다.

치료로 좋아졌는데 왜 다시 아플까요

초기에는 엄지와 손목을 쉬게 하고 보조기를 차고 반복 동작을 줄이며 소염진통제와 냉찜질로 시작합니다. 증상이 이어지면 건초 안에 스테로이드 주사를 고려하고 보존적 치료에 반응하지 않거나 재발이 반복되면 터널 지붕을 여는 수술을 고려합니다.

이런 치료는 통증이 심한 시기에 꼭 필요하고 많은 분에게 효과가 있습니다. 다만 통증을 가라앉힌 뒤에도 손목과 엄지에 부담을 몰아주는 사용 패턴이 그대로라면 증상이 되풀이될 수 있습니다.

엄지만의 문제가 아닐 수 있습니다

엄지를 움직이는 근육은 팔뚝인 전완부에서 시작해 손목을 지나 엄지로 이어집니다. 그래서 전완부의 긴장도와 쓰는 방식이 손목을 지나는 힘줄의 장력에 그대로 영향을 줍니다.

팔을 움직일 때는 어깨와 견갑골, 팔꿈치, 전완, 손목이 한 사슬처럼 같이 일합니다. 견갑골과 몸통이 충분히 안정적이지 않으면 팔의 끝인 손목과 손가락이 세밀한 조절과 하중을 더 많이 떠맡고 진료실에서는 이런 패턴에서 전완부 과사용과 엄지 쪽 손목 부담이 같이 보이는 경우를 자주 만납니다.

아기를 안는 동작에서 몸통과 어깨가 안정적이면 팔 전체가 하중을 나눠 받지만 그렇지 않으면 손목과 엄지가 버티는 역할까지 과하게 맡습니다. 같은 육아 동작에도 누구는 버티고 누구는 아픈 차이를 이런 기능 차이로 설명할 수 있습니다.

어깨가 유일한 원인이라는 뜻은 아닙니다. 같은 동작에도 손목 통증이 더 쉽게 생기고 반복되는 사람이 있는 이유를 설명하는 관점이고 엄지를 얼마나 썼느냐와 함께 그 힘을 누가 나눠 받았느냐를 봅니다.

출산 후에 특히 많이 생기는 이유

2022년 서울대학교 보라매병원 정형외과의 배기정 연구팀은 2013~2017년 국민건강보험 자료로 임신부 160만 1,501명을 분석해 임신과 산후 시기의 드퀘르벵 건염 누적 발생률이 약 2.1%라고 보고했습니다. 30세 이상, 다태임신, 제왕절개, 임신성 고혈압 질환, 류마티스관절염이 위험 요인이었습니다.

이유는 하나로 설명되기보다 여러 요인이 겹칩니다. 임신과 산후의 호르몬 변화와 체액 저류로 힘줄집 부위가 붓기 쉽고 배가 늘어나며 약해진 몸통 안정 기능은 출산 뒤 바로 돌아오지 않으며 아기를 안고 눕히고 수유하는 동작이 하루 수십 번 반복됩니다.

진료에서는 이렇게 접근합니다

손목 자체의 통증을 조절하는 일이 앞섭니다. 급성 통증이 심하거나 힘줄집이 뚜렷하게 두꺼워졌다면 주사나 수술 같은 의료적 개입이 필요할 수 있고 기능재활은 이런 치료를 대신하지 않으며 반복되거나 사용 패턴의 문제가 뚜렷한 분에게 같이 고려하는 보완적 접근입니다.

기능재활을 적용할 때는 곧바로 엄지와 손목 운동을 시작하지 않습니다. 몸통과 어깨가 충분히 안정적이지 않은 상태에서 팔을 반복해서 쓰면 부담이 다시 손목과 엄지로 몰리기 때문입니다.

첫 단계는 몸통 안정성입니다. 누운 자세처럼 부담이 적은 자세에서 몸통이 과한 보상 없이 유지되는지 보고 점진적으로 부하를 올리며 산후라면 횡격막과 복횡근, 다열근, 골반저근의 협응이 회복됐는지가 특히 의미 있습니다.

다음은 어깨와 견갑골입니다. 팔을 들 때 어깨가 으쓱 올라가거나 견갑골이 들뜨거나 전완부와 손목이 과하게 긴장하는 패턴이 보이면 부하를 조절하며 팔 전체가 덜 힘들게 일하는 움직임을 다시 익힙니다.

이어서 팔 움직임을 통합합니다. 밀기와 당기기, 들어 올리기 같은 실제 동작에서 손목과 엄지에 불필요한 긴장이 몰리지 않는지 보고 마지막으로 아기 안기와 수유 자세, 휴대폰 사용, 집안일에서 손목 부담을 줄이는 방법을 익힙니다.

전완부 과긴장은 결과로 봅니다. 초기 통증이나 과긴장이 심하면 이완 치료가 보조로 도움이 되지만 목표는 특정 부위를 억지로 느슨하게 만들기보다 긴장이 반복될 이유를 줄이는 데 있습니다.

기능 문제로만 단정하지 않습니다

힘줄집이 심하게 두꺼워졌거나 통증이 오래가거나 힘줄 손상이나 다른 질환 가능성이 있다면 정확한 진단이 먼저입니다. 류마티스관절염 같은 전신 질환이나 다른 손목 질환, 수술이 필요한 상태를 놓친 채 기능 문제니까 운동으로 해결된다고 단정하지 않습니다.

닥터 남유미의 한마디

엄지 쪽 손목이 아프면 아픈 부위만 치료하면 된다고 생각하기 쉽지만 치료 뒤에도 비슷한 통증이 반복된다면 왜 그 부위에 부담이 몰리는지도 같이 봐야 합니다. 모든 드퀘르벵 건염이 몸통이나 어깨 문제로 설명되지는 않지만 상지 전체의 사용 방식이 기여하는지 살펴보는 일은 임상적으로 의미가 있습니다.

다음 진료에는 손목이 아픈 동작과 통증이 다시 시작된 시기, 그동안 받아 온 치료를 적어 오세요.

자주 묻는 질문

엄지 쪽 손목이 아픈데 드퀘르벵 건염인지 어떻게 알 수 있나요?

손목 엄지 쪽 튀어나온 뼈 부근을 누르면 아프고 엄지를 쓰거나 손목을 돌릴 때 심해진다면 의심할 수 있습니다. 진찰에서 핀켈스타인 검사로 통증이 재현되는지 보고 필요하면 초음파로 건초 상태를 봅니다.

주사를 맞고 좋아졌는데 다시 아파요. 또 맞아야 하나요?

통증이 심하면 다시 치료가 필요할 수 있습니다. 반복된다면 손목과 엄지에 부담을 몰아주는 사용 패턴과 어깨·몸통 기능을 같이 봐서 재발 이유를 줄이는 쪽을 함께 진행합니다.

출산 후 손목이 아픈데 육아를 멈출 수 없어요. 어떻게 하나요?

아기를 안을 때 손목과 엄지로만 버티지 않고 몸통과 팔 전체로 하중을 나누는 자세를 익히는 것이 도움이 됩니다. 산후 몸통 안정 기능이 회복됐는지도 같이 봅니다.

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• 손목 통증. 손목 인대는 괜찮다는데, 어깨까지 왜 같이 아플까요? (2:23)
• 아이를 안으면 허리가 아파요(허리, 손목, 골반이 동시에 아픈 이유) (1:49)

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남유미 원장
잠실 한빛마취통증의학과 마취통증의학과 전문의

본 게시물은 실제 임상에서 CareFlow 운동 방식을 적용 중인 전문의 선생님들과 기능 회복 운동 전문가의 검수 후 업로드됩니다.

이 글은 일반적인 건강정보를 제공합니다. 개인의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다.